प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आज वाराणसी से कोलंबो के बीच सीधी उड़ान सेवा शुरू किए जाने की घोषणा की. अगस्त से शुरू होने वाली इस उड़ान सेवा का परिचालन सार्वजनिक क्षेत्र की विमानन कंपनी एयर इंडिया करेगी. अपनी दो दिन की श्रीलंका यात्रा के दौरान अंतरराष्ट्रीय बैसाख दिवस पर आयोजित एक कार्यक्रम के उद्घाटन सत्र को संबोधित करते हुए मोदी ने यह घोषणा की. बैसाख दिवस को बौद्धों का सबसे बड़ा उत्सव माना जाता है.
उन्होंने कहा कि यह उड़ान सेवा ‘मेरे तमिल भाई-बहनों’ को काशी विश्वनाथ की नगरी वाराणसी जाने की सुविधा देगी. उल्लेखनीय है कि वाराणसी से 10 किलोमीटर की दूरी पर सारनाथ पड़ता है जो बौद्ध धर्म के प्रमुख तीर्थों में से एक है.
माना जाता है कि बिहार के बोधगया में ‘ज्ञान की प्राप्ति’ के बाद गौतम बुद्ध ने अपना पहला उपदेश सारनाथ में दिया था जिसे ‘महा धर्मचक्र परिवर्तन’ कहा जाता है. सीधी उड़ान सेवा से बौद्ध बहुल श्रीलंका के तीर्थयात्रियों को सारनाथ घूमने में आसानी होगी. वाराणसी मोदी का संसदीय क्षेत्र है.